Oriente Médio: Características gerais do continente Asiático
A Ásia é o maior de todos os continentes em tamanho e população. Sua área, de 44 429 857 km², corresponde a cerca de 30% das terras emersas do planeta. Nela vive uma população superior a 3,5 bilhões de pessoas, o que equivale a mais de 50% do total de habitantes do mundo. Do ponto de vista fisiográfico, os montes Urais, o rio Ural e o mar Cáspio costumam ser considerados linhas divisórias entre os continentes asiático e europeu. Dois mares - o Mediterrâneo e o Vermelho - separam a África da Ásia. Entre eles, porém, existe uma faixa de terra que liga os dois continentes, pertencente ao território do Egito, onde foi construído o canal de Suez. O continente asiático faz parte do Velho Mundo, um imenso bloco de terras que une a Eurásia e a África. Foi na Ásia, provavelmente, que nasceu a espécie Homo sapiens, cujos fósseis mais antigos foram encontrados no Sudoeste Asiático ou Oriente Médio. As primeiras civilizações também se originaram nesse continente, atualmente composto de quatro